Wann genau diese Geschichte geschrieben wurde, ist leider bis dato nicht klar, denn J.R.R. Tolkien hat sich in seinen Angaben widersprochen: der Spielraum liegt zwischen 1938 und 1943. Wenn man aber die Angaben bevorzugt, die zeitlich relativ nahe an dem Entstehungsdatum liegen - und die, die zwanzig Jahre später gemacht wurden, weniger gewichtet -, dann ist das Jahr 1942 relativ wahrscheinlich.
Diese Erzählung fällt - im Vergleich zu allen anderen Erzählungen, die Tolkien geschrieben hat - durch Stil und Erzählmodus auf: sie wirkt wie eine moderne Kurzgeschichte. Tolkien sagte selber, dass er normalerweise so nicht schreibe und auch nicht schreiben könne. Hier aber sei die Geschichte nach dem Aufwachen fertig in seinem Kopf gewesen, und er habe sie nur noch binnen weniger Stunden niederschreiben müssen.
Dass sie relativ früh veröffentlicht wurde, mag einem Zufall gleich kommen: Der Herausgeber der Dublin Review fragte im September 1944 bei Tolkien an, ob er für die Zeitschrift einen Beitrag in Erzähl- oder Versform liefern könne, und Tolkien sandte ihm Leaf by Niggle. Diese wurde dann kurz danach, im Januar 1945, veröffentlicht.
Breiteren Zuspruch erfuhr diese Erzählung aber erst, als Tolkien sich entschloss, sie zusammen mit dem Essay On Fairy-stories 1964 in dem Band Tree and Leaf zu publizieren.
In der momentanen Auflage von Tree and Leaf ist dieses Werk noch immer neu erhältlich. Eine weitere Veröffentlichung liegt in der Sammlung Tales from the Perilous Realm (1997) vor, die ebenfalls neu erwerbbar ist.
Der deutschen Leserschaft wurde dieses Werk aber erst 1975, also elf Jahre nach der Erstveröffentlichung und zwei Jahre nach Tolkiens Tod, in dem Erzählband Fabelhafte Geschichten erschlossen. In dem mittlerweile vergriffenen Band Baum und Blatt von 1982 ist sie ebenfalls enthalten.
 | J.R.R. Tolkien Tales from the Perilous Realm London: HarperCollins, [1. Oktober] 2008. Hardcover Enthält: 1. Farmer Giles of Ham, 2. Leaf by Niggle, 3. Smith of Wootton Major, 4. The Adventures of Tom Bombadil and Other Verses from the Red Book, 5. Roverandom, 6. On Fairy-stories ISBN: 978-0-00-725754-6 UVP: 18,99 £ [1] (ca. 21,20 € [2]) Amazon.de, Amazon.co.uk |
 | J.R.R. Tolkien Tales from the Perilous Realm London: HarperCollins, [6. April] 2009. Paperback enthält: 1. Farmer Giles of Ham, 2. Leaf by Niggle, 3. Smith of Wootton Major, 4. The Adventures of Tom Bombadil and Other Verses from the Red Book, 5. Roverandom, 6. On Fairy-stories ISBN: 978-0-00-728059-9 UVP: 7,99 £ [1] (ca. 8,92 € [2]) Amazon.de, Amazon.co.uk |
 | J.R.R. Tolkien Tree and Leaf, including Mythopoeia and The Homecoming of Beorhtnoth London: HarperCollins, [5. März] 2009. Paperback ISBN: 978-0-00-710504-5 UVP: 7,99 £ [1] (ca. 8,92 € [2]) Amazon.de, Amazon.co.uk |
 | J.R.R. Tolkien Tales from the Perilous Realm London: HarperCollins, [2. September] 2002. Paperback Enthält: 1. Farmer Giles of Ham, 2. Leaf by Niggle, 3. Smith of Wootton Major, 4. The Adventures of Tom Bombadil and Other Verses from the Red Book ISBN: 978-0-00-714912-4 UVP: 6,99 £ [1] (ca. 7,80 € [2]) Amazon.de, Amazon.co.uk, Amazon.com |
 | Fabelhafte Geschichten Stuttgart: Klett-Cotta, 2005. Broschierte Ausgabe ISBN: 978-3-608-95034-2 13,50 € Amazon.de, Amazon.co.uk, Amazon.com |
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| [1] | Bei englischsprachigen Büchern ist der vom jeweiligen Verlag vorgeschlagene Verkaufspreis angegeben (UVP). Diese Bücher unterliegen nicht der deutschen Buchpreisbindung: die Preise können bei verschiedenen Händlern unterschiedlich sein. |
| [2] | Zugrundegelegter Umrechnungskurs: 1 € = 0.8956 £ |
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